• foto Francesco Pecoraro
  • omslag Het leven in tijden van vrede
  • Het leven in tijden van vrede

    Francesco Pecoraro

    Wereldbibliotheek. Vertaald uit het Italiaans door Els van der Pluijm en Hilda Schraa

Op een dag in mei 2015 wacht de 69-jarige ingenieur Ivo Brandani op het vliegtuig dat hem van Sharm el-Sheik terug naar Rome moet brengen. Tijdens de lege uren in de wachtruimte overdenkt hij wat hij heeft meegemaakt in zijn leven: de decadentie van de jaren 2000, de hypocrisie van de jaren negentig, en verder terug in de tijd de studenten protesten in de jaren zestig, de ontdekking van liefde en seks, de harde jaren van zijn kindertijd onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog. Wat hebben die zeventig jaar vrede in Europa hem gebracht? En wat laat hij na? Heeft hij eigenlijk wel geleefd?

Met zijn observaties en overpeinzingen probeert Brandani greep te krijgen op de voortdurende verandering die leven is, op de ongrijpbare werkelijkheid waarvan hij alleen maar ellende en rampspoed verwacht. Daar stelt hij de precisie van de wetenschap, de techniek tegenover, als een soort reddingsboei. Onder zijn blik op geschiedenis en werkelijkheid voelt de lezer de emotionele onderstroom – woede, verongelijktheid, frustratie, maar met de nodige humor en lichtvoetigheid geschreven. De Italiaanse kritiek vergeleek deze roman niet voor niets met het werk van Musil, Céline, DeLillo, Joyce.

Van Francesco Pecoraro (Rome, 1945) verschenen eerder een bekroonde verhalenbundel, een poëziebundel en een bundeling van zijn posts op zijn blog. Het leven in tijden van vrede werd bekroond met de Viareggio prijs, de Volponiprijs en de Mondelloprijs en stond in 2014 op de shortlist van de prestigieuze Premio Strega.

‘Een roman zoals je ze maar zelden leest; zo veelomvattend, verrukkelijk cynisch en universeel. Zo'n boek dat je het liefst door elke brievenbus wilt duwen.’ VPRO Gids

‘Brandani is, ondanks zijn nurkse aard, zeer aangenaam gezelschap; iedere bar zou een stamgast als hij moeten hebben.’ **** de Volkskrant

‘Zijn monumentale, indrukwekkende boek bevat een schat aan microverhalen en originele gedachten over onze tijd.’ Trouw

‘Niks meer of minder dan een meesterwerk. Perfetto.’ ***** De Limburger

‘Buitengewoon krachtig en rijk. Een ongekend vurig en krachtig werk. Deze duistere roman raakt je als een baksteen die door het raam wordt gegooid: wanhopig en dodelijk. Het is de erfgenaam van gekwelde helden, van Céline, van Malcolm Lowry, Don DeLillo.’ La Repubblica

(longlist 2018)